En 1979, se abre el primer McDonald's del Brasil. En Argentina, México y Venezuela abrió en 1985. En Chile abrió en noviembre de 1990
9 . El 18 de noviembre de 1991 inauguró su primer restaurante en Uruguay. El primer McDonald's en Colombia fue inaugurado el 14 de julio de 1995, mientras que en Paraguay y en Perú fue en 1996, y en Ecuador 1997. El Único país latinoamericano donde no hay McDonald's es en Bolivia
donde la cadena tuvo presencia desde 1997 hasta 2002, año en que
anunció su retiro del país. Sin embargo, en los años setenta, en Ecuador
funcionó un Mc Donald's paralelo al estadounidense -cuya oferta
alimentaria no era la misma que la de la multinacional-, creándose un
litigio entre ambas empresas en 1997, el cual fue resuelto
favorablemente para Mc Donald's ecuatoriano ya que había pagado los
derechos del registro de la marca, según lo establecía la ley. En enero
de 2013 el slogan de la compañía cambia a su contraparte estadounidense,
es el mismo pero en inglés, pasando de "Me encanta" a "I'm Lovin' It",
como el resto del mundo.
La comida rápida ha creado numerosos problemas, sobre todo con la sanidad, debido a que contiene muchas grasas. La película
Super Size Me, un documental dirigido y protagonizado por Morgan Spurlock
en el que decide alimentarse únicamente de comida de los restaurantes
McDonald's durante un mes entero, ha reabierto la controversia sobre la
calidad nutritiva de la comida rápida en general y de McDonald's en
particular. Algunos nutricionistas
opinan que la comida rápida puede formar parte de una dieta equilibrada
más diversa. Se le llama comida chatarra o basura por los pocos
nutrientes que aporta al organismo.
